Pręt cyrkonowy to stopowe materiały rurowe wykonane z metalicznego wolframu i innych metali. Ze względu na doskonałe właściwości jądrowe i odporność na korozję cyrkonu, pręt cyrkonowy jest często stosowany w elementach paliwa jądrowego reaktorów chłodzonych wodą i konstrukcjach hałdowych i jest ważnym materiałem jądrowym. Pręt cyrkonowy stosowany jest głównie w produkcji sprzętu chemicznego.
Pręt cyrkonowy to srebrno-biały metal platerowany z łatwo tworzącą się warstwą tlenku na powierzchni, błyszczący, podobny wyglądem do stali i korozyjny. Elementy wysokotemperaturowe i niemetalowe oraz wiele elementów metalowych mogą wytwarzać związki w roztworach stałych, plastyczność pręta cyrkonowego jest dobra, łatwa w obróbce w płytach, można go wciągnąć w drut cyrkonowy, ale można go również przekształcić w tarcze i tak dalej. Odporność na korozję cyrkonu jest lepsza niż tytanu, zbliżona do niobu i tantalu.
Cyrkon ma szerokie zastosowanie, głównie w postaci krzemianu cyrkonu i tlenku cyrkonu, które znajdują zastosowanie w ceramice i materiałach ogniotrwałych. Ta część aplikacji odpowiada za ponad 90% zużycia cyrkonu. Ponadto cyrkon ma doskonałe właściwości jądrowe i dlatego ma mały przekrój poprzeczny absorpcji neutronów termicznych wynoszący 0.1810-28. Jednym z ważnych zastosowań cyrkonu i jego stopów jest materiał na korki wlewu paliwa do reaktorów energii atomowej i innych materiałów konstrukcyjnych. Dlatego badania i rozwój cyrkonu i jego stopów są ściśle powiązane z rozwojem energetyki jądrowej, początkowo wykorzystywanej na statkach o napędzie atomowym, a później aktywnie rozwijającej się elektrowni jądrowych.
Pręt cyrkonowy to metale reaktywne o dużym powinowactwie do tlenu, dlatego w powietrzu o temperaturze pokojowej tworzy się ochronna warstwa tlenku, która zapewnia wolframowi i jego stopom doskonałą odporność na korozję. Wolfram odporny na korozję jest wysoce odporny na wiele mediów typu cyna, ma właściwości mechaniczne i przenoszenia ciepła, a także znaczne zalety kosztowe i stał się doskonałym materiałem konstrukcyjnym odpornym na korozję w dzisiejszej dziedzinie petrochemii.
Przemysłowy pręt cyrkonowy jest szeroko stosowany w zbiornikach ciśnieniowych, wymiennikach ciepła, rurociągach, zbiornikach, wałach, mieszadłach i innym sprzęcie mechanicznym, zaworach, pompach, sprayach, tacach, produkcji broni, okładzinach wież i wielu innych urządzeniach procesowych odpornych na korozję. Według statystyk przetwarza się go w postaci cyrkonu (lub gąbczastego cyrkonu), a następnie przetwarza na stopy cyrkonu, nadające się na części paliwa jądrowego lub obszary przemysłowe. Pod względem stopnia trudności przetwórstwa, nauki i technologii łańcuch przemysłu metalowego kształtuje się na stosunkowo dobrym poziomie.
